|
L'acteur Nicol Williamson dans le rôle de Merlin du film EXCALIBUR du ralisateur John Boorman sorti en 1981. Scénario inspiré du récit "La Morte d'Arthur" de 1485 parThomas Malory. |
Merlin (en gallois : Myrddin, en cornique : Merdhyn, en breton : Merzhin), communément appelé Merlin l'Enchanteur, est un personnage légendaire, prophète magicien doué de métamorphose, commandant les éléments naturels et les animaux dans la littérature médiévale. Sa légende provient à l'origine de la mythologie celtique galloise, et s'inspire certainement d'un druide originel, mêlé à un ou plusieurs personnages historiques. Son image première est assez sombre. Les plus anciens textes le concernant le présentent en « homme des bois » torturé et atteint de folie mais doué d'un immense savoir, acquis au contact de la nature et par l'observation des astres. Après son introduction dans la légende arthurienne grâce à la Vie de Merlin de Geoffroy de Monmouth et au "Merlin" du Franc-Comtois Robert de Boron, Merlin devient l'un des personnages les plus importants dans l'imaginaire et la littérature du Moyen Age. Depuis cette période, son personnage est mentionné très régulièrement dans la littérature, qui a construit son image par inspiration successive entre différents auteurs. Merlin n'est pas une création ex nihilo du Moyen Age. Certaines de ses particularités physiques ou psychologiques sont beaucoup plus archaïques pour relever de la seule culture chrétienne. Une comparaison spontanée avec des figures similaires mythiques (le Sylvain, le Faune, l'Homme Sauvage, l'Ermite, le Chamane, le Sorcier,...) tend à faire de Merlin l'héritier d'une longue mémoire de divinités sylvestres. Le premier mystère de Merlin est celui de son nom: le merle ! Merlin a le pouvoir de se transformer en oiseau. En langue galloise, le gaélique, le merle se nomme "Druid Dhubh" ce qui signifie "le druide noir". Le merle a la particularité de chanter au crépuscule et annonce la nuit. Le chant du merle serait donc dans la tradition celtique, comme une passerelle permettant de passer d'un temps passé à un temps nouveau, celui du changement et de la métamorphose. Le merle comme Merlin préside aux transitions, aux métamorphoses, aux initiations. Il y a donc correspondance entre Merlin et Cernunos, le dieu celtique des initiations. Comme Cernunos Merlin sera un Sylvain, un solitaire, un dieu "relié" (cornu), "On affirme parfois, non sans raison, que Merlin résume le mythe de l'enchanteur; il est une sorte de dieu-druide ou de druide divin (c'est un dioscure: jumeau mi-humain mi-divin comme Castor et Pollux). Saisi dans son expression la plus ancienne, le mythe de Merlin pourrait présenter effectivement des traits archaïques pré-indo-européen. Il tournerait autour d'une figure qui n'incarnerait ni la fécondité (archétype de la déesse-mère - NDLR), ni la prouesse guerrière (cf. La Branche Rouge - NDLR), mais bien une forme de souveraineté plutôt magique, une sorte de royauté chamanique." D'après Philippe Walter "Le devin maudit, Merlin, Lailoken, Suibne, textes et études" Ellug, Grenoble, 1999 page 10. |
