Y-a-t'il un lien entre les "Forestiers" et la mer ? On remarquera sur ce canot de sauvetage, désormais pièce de musée, l'inscription R.N.L.B. Foresters Centenary. R.N.L.B pour Royal National Life Boat et comme nom du canot "Foresters Centenary": "le centenaire des Forestiers". De quels forestiers s'agit-il ? L'Ancient Order of Foresters (AOF) est un ordre initiatique que l'on peut dire contemporain et parallèle à la franc-maçonnerie. Une loge se nomme "court" (tribunal) car l'initiation d'un "forester" s'inspire d'une comparution en justice. Le plus ancien court est attesté en 1745 à Knaresborough dans le Yorkshire. Cet ordre utilisait des cerémonies issues de rites ancestraux comme les rites forestiers ou druidiques. Les rituels en notre possession (deux grades) font plutôt référence à Robin des Bois et à ses Joyeux Compagnons. L'AOF contrairement à la franc-maçonnerie a évolué vers une société de secours mutuel pour adopter aujourd'hui la forme d'une compagnie d'assurance à l'image de nos mutuelles. Foresters Centenary est un canot qui a été offert par les "Foresters" en 1936. Son nom témoigne de l'existence d'une première création (Court ? Société mutuelle ? un siècle auparavant). Il est très courant dans les pays anglos-saxons que les sociétés anciennes telles que la franc-maçonnerie, les "forestiers", les "Odd Fellows" (Compagnons en Angleterre) s'engagent dans des actions caritatives. En France la MAIF soutient activitement la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer). En Ecosse, dans les ports, on trouve dans les loges maçonniques des troncs destinés à subventionner la société de sauvetage locale. Les Maçons comme les Foresters sont souvent les bénévoles en tant que pompiers ou équipiers du canot de sauvetage. Personnellement, c'est par ce biais, qu'en tant que sauveteur en mer pendant mes vacances d'été, qu'au cours d'une rencontre avec des sauveteurs écossais, j'ai entendu parler pour la première fois de la franc-maçonnerie. Le Foresters Centenary est visible au musée de Sheringham (au nord du comté de Norfolk) en compagnie d'un autre canot offert également par une société initiatique : les "Odd Fellows". |
canot "Foresters Centenary" photo libre sous licence Créative Commons - auteur stravros1 - 29 mars 2010 - source wikipedia |
