Fendeurs

Aux origines du rite des Fendeurs

Selon nos traditions opératives nous ne pouvons ignorer qu’un charbonnier est aussi un fendeur. Comment pourrait-il construire sa meule sans au préalable couper son bois ? La coupe des bois s’effectue l’hiver quand la sève est en retrait alors que la fabrication du charbon sera une activité de la belle saison.

Ce métier de fendeur est probablement encore plus ancien que celui de charbonniers. Dans l’Antiquité, ces métiers du bois étaient regroupés sous le même mot : les dendrophores, mot grec signifiant littéralement « porteurs de bois » et les lignarii, regroupant les bûcherons, les fendeurs, les charpentiers de haute futaie et de menue futaie (menuisier), les huchiers (fabriquant de coffres et par extension de meubles). Des collèges gallo-romains aux corporations du Moyen Age, ces métiers étaient appréciés et honorés.

Notre Vente « Pierre-Joseph Briot » est fondée sur les rituels des Bons Cousins Charbonniers du Jura déposés aux archives de Besançon (1801) et Dole (1835). Ce qui nous a paru évident vu notre implantation géographique. Ce rite est qualifié de « Grand Alexandre la Confiance » et il servira de support au carbonarisme dont Pierre-Joseph Briot sera le vecteur et l’artisan en Italie. Ceci est une page d’histoire de la Franche-Comté dont nous tenons à témoigner dans notre transmission.

Toutefois, notre intérêt se portant sur l’ensemble des rites forestiers, nous ne pouvions ignorer une autre branche, celle dite « des Modernes ».

La Mère Catault, avatar de Brigid

La Mère Catault, personnage féminin omniprésent des rites forestiers dont le nom "catho' vient de "catholikon", désignant la malle portative des guérisseuses. Bien sûr que son attribut premier est l'eau, source de toute vie. L'eau possédait une importance considérable chez les celtes car elle était le lieu des passages. Les lacs, les étangs, les mares, les fontaines, les sources, les puits... sont autant de portes avec l'au delà. Mourrir chez les Celtes, c'est "passer l'eau" ! Ils étaient des lieux d'offrande; on y jetait des armes des guerriers défunts ainsi que des ex-votos. De là nous est parvenu la coutume de jeter des pièces dans les fontaines. Mère Catault (déesse Brigid) lave le linge. Ce dernier est présent dans le rituel de réception des Charbonniers. Le linge qui nous sécha quand nous vînment au monde et le linceul blanc de la toilette des morts. C'est le rôle de la Sage Femme, la druidesse. Ce n'est pas le seul car elle soigne d'où son nom de Mère Catault. Elle soigne les corps et les âmes, car Brigid est aussi déesse de la poésie, c'est une bardesse. Selon la tradition, en certaines circonstances elles sont également nommées banshee (pleureuses) la banshee annonce parfois la mort par des pleurs, des gémissements ou des lamentations ; ou plus exactement des « mélopées funèbres ». Par ce comportement, elle est ainsi dénommée en irlandais bean chaointe, en écossais caointeach, et en anglais keening woman (« femme pleureuse »).