Les rites forestiers.

Une histoire de l'AOD selon l'historien anglais Ronald Hutton

Voici la synthèse de ce que dit Ronald Hutton sur l'AOD - l'Ancient Order of Druids - comme plus ancienne association néo-druidique en ligne continue. Il en parle surtout dans ses deux ouvrages de référence : The Druids (2007) et Blood and Mistletoe: The History of the Druids in Britain (2009).

1. Le point de départ : une invention géorgienne, pas une survivance

La thèse centrale de Hutton, historien de Bristol spécialiste du paganisme moderne, est de déconstruire le mythe de la continuité antique.

L'AOD n'est PAS la continuation des druides de l'Antiquité. C'est une création typique de la frénésie des sociétés fraternelles anglaises du XVIIIe siècle.

Hutton date précisément sa naissance :

Le 28 novembre 1781, à la taverne du King's Arms, à l'angle de Poland Street et Oxford Street à Londres. 

C'est un club de gentlemen londoniens, sur le modèle de la franc-maçonnerie : tablier, rituels, banquets, caisse de secours mutuel, chants. La plaque commémorative au pub dit encore aujourd'hui que l'Ordre a été "revived" ce jour-là, ce qui laisse entendre une renaissance des druides d'il y a 2000 ans. Pour Hutton, ce mot "revived" est déjà une fiction légitimante.

Il montre que la généalogie inventée avant 1781 est fausse :

• L'idée que l'AOD viendrait du Mount Haemus Grove du XIVe siècle, lui-même issu de druides survivants, est attribuée par Hutton à l'antiquaire William Stukeley et relève de la "légende pieuse".
• Comme le résume Wikipédia en citant Hutton : "toute lignée antérieure à George Watson MacGregor Reid est une invention servant à légitimer et à donner une histoire légendaire à l'Ordre" 

2. Pourquoi c'est bien la plus ancienne en ligne continue prouvée

C'est là que Hutton est nuancé, et c'est ce qui fait la notoriété de l'AOD aujourd'hui. Il est repris par l'historien français Romain Daudé :

"il demeure aujourd’hui la plus ancienne association néo-druidique et néoceltique en ligne continue et prouvée" 

Bood and Mistletoe (Sang et Gui)

image de la couverture du livre de Ronald Hutton fournie par Meta AI