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Notre région s'enorgueuillit du riche passé des flotteurs de bois encore appelés "radeliers" du mot "radeau". Le vieux métier de navigateur remonte à la plus haute antiquité. Le transport des hommes et des marchandises par voies d'eau étaient alors la forme la plus répandue de déplacement. Les nautes de Lutèce (de la tribu gauloise des Parisii) formaient une corporation de riches armateurs mariniers et commerçants naviguant sur la Seine et de là vers les fleuves et rivières du reste de la Gaule. Ils furent à la base du commerce et des échanges entre la cité de Lutèce et le reste du monde antique. Ils forment l'élite municipale, siègent au forum, ont de luxueuses maisons, et n'ont rien à envier aux Romains de souche. L'inscription latine montre que les Nautes avaient une caisse commune et donc une personnalité morale, ce qui en fait la première société dont on ait trace à Paris. Ils nous ont laissé le plus ancien monument de Paris autochtone: intitulé le Pilier des Nautes. Un indice de la puissance des Nautes est donné par une des sculptures du pilier : on les voit défiler en armes avec boucliers et lances, privilège octroyé par les Romains, ce qui est exceptionnel moins d'un demi-siècle après la conquête de la Gaule. Jean-Paul Savignac dans son ouvrage déjà signalé nous en livre une interprétation, y voyant l'incription d'un mythe typiquement gaulois. Il met surtout en évidence le culte primordial rendu à la déesse Séquana qui apparait comme un avatar de la déesse-mère indo-européenne (Danna) sous une forme aquatisée. |